В тридцатые годы в городе Харбине на берегу реки Сунгари в здании ресторана «Яхт-клуб» размещалось «Харбинское водно-спортивное общество Яхт-клуб» с рейдом для спортивных судов. Общество имело на левом берегу на Солнечном острове спортивную базу для отдыха и занятий спортом. Я записался туда и получил личную карточку, в которой отмечались успехи по сдаче норм. Каждый день в определенные часы от пристани Яхт-клуба отходили катера и отвозили нас на левый берег.

Спортивная база занимала верхний угол Солнечного острова и с трех сторон омывалась водой. База представляла собой маленький стадион с беговыми дорожками по кругу и спортивными площадками внутри него. Около причала стояло двухэтажное здание с вышкой, где на первом этаже размещалась раздевалка с ячейкой-шкафом для каждого члена базы. На втором этаже были тренерские комнаты и администрация, а на вышке была установлена подзорная труба для приема финишей.

На суше в противоположном углу находился ангар для хранения спортивных лодок, а со стороны протоки располагались кабинки для раздевания, качели и сарай для хранения спортивного инвентаря. На воде со стороны реки находились: причал, пятиметровая вышка для прыжков в воду, купальня и бон-причал для яхт и спортивных лодок, а со стороны Соловьевской протоки бон-понтон для игры в водное поло.

На базе работали секции: плавания, академической гребли, парусного спорта, водного поло и легкоатлетическая. Я занимался в секциях водного поло и академической гребли, где были одиночки, двойки и четверки с рулевым. В секции существовал специальный ритуал выноса и заноса спортивной лодки только силами участников. Я был загребным в одной из четверок, то есть сидел перед рулевым и задавал темп гребли. Конечно, нас учили, и мы умели грести и на одиночках, и на двойках, но норму я сдавал на четверке и любил ее больше других. Банки, то есть сидения были подвижными на колесиках, а ступни ног пристегивались ремнями. Первое время нас беспокоили мозоли на руках и на «интересных местах», но потом все вошло в норму.

Какое же это было удовольствие мчаться на четверке по Зотовской протоке в сопровождении восхищенных взглядов отдыхающих! За рулем первое время сидел тренер, но когда мы научились грести и сдали норму, тренер разрешал брать в рулевые девчат из базы отдыха. Мы, конечно, подсказывали фамилию кандидатки в рулевые, но так как я сидел ближе всех к нему,  чаще всего проходила моя кандидатура. Так, на спортивной лодке решилась моя судьба, и Тамара Мосина стала моей супругой.

В первую очередь норму по плаванию обязаны были сдать все, поэтому проводились общие занятия. Какое же это было красивое зрелище, когда на разноцветных циновках, под команду из рупора, барахталось почти все население базы! Сдача норм проводилась на 1000 и 1500 метров от бело-красных стартовых столбов на Крестовском острове против поселка Ченхэ с финишем по подзорной трубе на вышке базы. Зачеты фиксировались в зачетной карточке каждого члена базы. Ближе к осени сдачи норм проводились каждое воскресенье.